Betain (BEET-uh-een, bē'tə-ēn', -ĭn) je v chemii jakákoli neutrální chemická sloučenina s kladně nabitou kationtovou funkční skupinou, jako je kvartérní amoniový nebo fosfoniový kationt (obecně: oniové ionty), která nenese žádné atom vodíku a se záporně nabitou funkční skupinou, jako je karboxylátová skupina, která nemusí sousedit s kationtovým místem. Betain tak může být specifickým typem zwitteriontu. Historicky byl tento termín vyhrazen pouze pro trimethylglycin. Používá se i jako léčivo. V biologických systémech mnoho přirozeně se vyskytujících betainů slouží jako organické osmolyty, látky syntetizované nebo přijímané z prostředí buňkami k ochraně před osmotickým stresem, suchem, vysokou salinitou nebo vysokou teplotou. Intracelulární akumulace betainů, které nenarušují funkci enzymů, proteinovou strukturu a integritu membrány, umožňuje zadržování vody v buňkách, čímž chrání před účinky dehydratace. Je také donorem methylu, který má v biologii stále více uznávaný význam. Betain je alkaloid se silnou hygroskopicitou, proto je ve výrobním procesu často upravován protispékavým činidlem. Jeho molekulární struktura a aplikační účinek se výrazně neliší od přírodního betainu a patří k přírodnímu látkovému ekvivalentu chemické syntézy. Betain je vysoce účinný donor methylu, který může nahradit methionin a cholin. Nahraďte methionin pro zlepšení produkčního výkonu a snížení nákladů na krmivo.
